কিশোরগঞ্জ সদরের লতিবাবাদ পূর্ব চরপাড়া গ্রামে সম্পূর্ণ অবৈধভাবে গড়ে তোলা হয়েছে বিটুমিন গলানোর বিশালাকার চুল্লি। অন্য এলাকার রাস্তার কাজের জন্য আবাসিক এলাকার ঠিক মাঝখানে এই চুল্লি স্থাপন করায় চরম স্বাস্থ্য সংকটে পড়েছেন গ্রামের প্রায় ছয় থেকে সাত হাজার মানুষ। বিষাক্ত ধোঁয়া ও বিকট শব্দের কারণে এলাকার পরিবেশ এখন বসবাসের অযোগ্য হয়ে উঠেছে।

সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, চুল্লি থেকে বের হওয়া ঘন কালো ধোঁয়ায় ঢেকে আছে পুরো এলাকা। বাতাসে ভাসছে উৎকট গন্ধ। এই দূষণের কারণে এলাকার শিশু, বৃদ্ধ এবং গর্ভবতী নারীরা সবচেয়ে বেশি বিপাকে পড়েছেন। ঘরে ঘরে শ্বাসকষ্ট, চোখের অ্যালার্জি এবং নানা ধরনের চর্মরোগের প্রকোপ বেড়েছে। এছাড়া, ভারী যন্ত্রপাতির তীব্র শব্দে এবং ধুলোবালির কারণে আশপাশের তিনটি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের স্বাভাবিক কার্যক্রম মারাত্মকভাবে ব্যাহত হচ্ছে।

পরিবেশ বিশেষজ্ঞরা জানিয়েছেন, জনবসতিপূর্ণ এলাকায় বিটুমিন পোড়ানো চরম মাত্রার দূষণ ঘটায়। এর ফলে বাতাসে কার্বন মনো অক্সাইড এবং সালফার ডাই অক্সাইডের মতো ক্ষতিকারক গ্যাস মিশে যায়, যা মানুষের শরীরে প্রবেশ করে দীর্ঘমেয়াদে ফুসফুসের ক্যান্সারের ঝুঁকি তৈরি করে।

গ্রামবাসীর অভিযোগ, একটি প্রভাবশালী মহল স্থানীয় সংসদ সদস্যের নাম ব্যবহার করে এই বেআইনি কাজ চালিয়ে যাচ্ছে। কেউ এর প্রতিবাদ করলেই নেমে আসছে হুমকি-ধামকি। ফলে ভয়ে সাধারণ মানুষ মুখ খুলতে পারছেন না। তবে নিজেদের অস্তিত্ব রক্ষায় গ্রামবাসী এখন ঐক্যবদ্ধ। তারা অবিলম্বে এই চুল্লি জনবসতিহীন এলাকায় সরিয়ে নিতে জেলা প্রশাসক (ডিসি) ও পরিবেশ অধিদপ্তরের হস্তক্ষেপ কামনা করেছেন। দ্রুত সমাধান না হলে বৃহত্তর আন্দোলনের হুঁশিয়ারি দিয়েছেন ভুক্তভোগীরা।